Gadekøkken i Cambodja

I hjertet af Phnom Penh ligger et helt særligt sted, som hver dag ændrer hverdagen for nogle af byens mest udsatte børn. "The Restaurant des Enfants de la Rue" blev oprettet i 2010 med et klart og enkelt formål: at give gadebørn et nærende måltid mad – og en følelse af tryghed midt i en ellers kaotisk hverdag.

Restauranten fungerer som et frirum for børn, der vokser op under barske vilkår. Mange af dem tilbringer dagen med at rode gennem affald i jagten på noget, de kan spise eller sælge. Andre har intet andet end gaden at kalde hjem. Her får de lov til at være børn – bare for en stund. De kan spise sig mætte, tage et brusebad, få klippet deres hår og vaske sig. Det lyder måske simpelt, men for børn, der ellers lever uden adgang til basale fornødenheder, er det en kæmpe forskel.

Børnene, som besøger stedet, er som regel under 14 år – og selv babyer kan blive båret ind for at få mad. Mange kommer fra ekstremt fattige familier, hvor de forventes at arbejde fra en tidlig alder for at støtte deres forældre. Projektet forsøger at give dem noget, som ellers er svært at finde i deres liv: ro, omsorg, et smil – og ikke mindst mad på bordet.

Restauranten er mere end bare et sted at spise. Det er et samlingspunkt, hvor der er plads til leg, grin og fællesskab. For mange af børnene er det dagens højdepunkt og det tætteste, de kommer på et hjem. Og for dig som frivillig kan det blive en både rørende, øjenåbnende og meningsfuld oplevelse.